المدخنون أكثر عرضة للإصابة بالخرف

أظهرت دراسات سابقة أن الإفراط في التدخين خلال منتصف العمر يرتبط بارتفاع خطر الإصابة بالخرف ومرض ألزهايمر بنسبة تتجاوز 100% بعد أكثر من عقدين، وكان يُعتقد أن هذا التأثير يعود أساسًا إلى أضرار التدخين على القلب والأوعية الدموية والرئتين.

إلا أن علماء من جامعة شيكاغو كشفوا عن آلية جديدة، حيث بيّنوا أن التدخين يسبب خللًا في التواصل بين الرئتين والدماغ. ووفقًا لدراسة نُشرت في مجلة Science Advances، تم اكتشاف خلايا عصبية خاصة في الرئتين تطلق، عند تعرضها للنيكوتين، مواد تؤثر في توازن الحديد داخل الخلايا العصبية، ما يؤدي إلى ظهور أعراض شائعة لدى مرضى الخرف.

وأشار الباحثون إلى أن هذه الخلايا نادرة جدًا، إذ تجمع بين خصائص الخلايا العصبية وخلايا الغدد الصماء. ومع كل نفَس من السيجارة، تطلق هذه الخلايا كميات كبيرة من مواد تؤثر على توازن الحديد في الجسم، ما قد يسهم في تطور أعراض الخرف.

وأكدوا أن فهم مسارات التواصل بين الرئتين والدماغ سيساعد في تطوير استراتيجيات وقائية وعلاجية أكثر فاعلية للأمراض العصبية والتنكسية.